Charles-Marie Widor

Les Symphonies pour Orgue

Charles-Marie Widor (1844-1937) fut organiste de l’église Saint-Sulpice à Paris, fonction qu’il occupa pendant 63 ans (1870-1933). Il est célèbre pour ses dix « symphonies » pour orgue.

Toutes les éditions existantes, qu’elles soient originales (cf. ci-dessous) ou plus récentes, ne se préoccupent pas du problème des tournes de pages. Un des premiers objectifs était donc évidemment de résoudre ce problème grâce au grand format. A titre d’exemple, la fameuse « Toccata » de la Symphonie n° 5 occupe quatre pages seulement dans l’édition OrganScore contre dix pages dans les éditions originales.

Les symphonies de Widor furent toutes composées et publiées entre 1872 et 1901, mais firent l’objet de nombreuses révisions jusqu’en 1929. On peut schématiser l’historique de ces révisions comme suit :

1872 : publication des symphonies n^os 1, 2, 3, 4 (Op. 13), révision en 1879 ;
1879 : révisions mineures de l’Op. 13 ;
1887 : révision de l’Op. 13, publication des symphonies n^os 5, 6, 7, 8 (Op. 42) ;
1888-1892 : révisions mineures de l’Op. 13 et l’Op. 42 ;
1901 : révisions de l’Op. 13 et de l’Op. 42, publication des Symphonie n° 9 (« Gothique ») et n° 10 (« Romane ») ;
1911, 1918-1920, 1928-1929 : révisions principalement mineures.

Les symphonies n^os 1,2,3,4 (Op. 13) ont particulièrement été remaniées entre 1872 et 1901, les révisions donnant parfois lieu à des réécritures complètes de certains mouvements, voire à la suppression, l’ajout, ou le remplacement de certains autres (cf. symphonies n^os 2 et 3). Il aurait été dommage d’oublier totalement ces compositions intermédiaires. Nous avons donc tâché, pour chacune de ces quatre premières symphonies, de proposer en annexe des versions antérieures de ces mouvements qui nous paraissaient dignes d’intérêt.